A reação muçulmana a expansão européia no Oriente começou ao norte: Edessa foi tomada em 1144 pelo atabegue Mossul , promovida por São Bernardo (Vézalay, 1146) e apoiada pelo Papa Eugênio III, a segunda cruzada foi integrada pelo rei da França, Luis VII e o imperador da Alemanha Conrado III. Os dois exércitos dessa expedição desceram o Danúbio (1147) e alcançaram a Antioquia e Acre por mar (1148). Após terem sitiado em vão Damasco (1148),  a desorganização das expedições e os desentendimentos entre os chefes cruzados resultaram na derrota, retornaram ao Ocidente (1149) sem haver tentado livrar Edessa.  Os muçulmanos resolviam suas diferenças e, sob o signo do combate aos infiéis (do ponto de vista muçulmano). Saladino retoma Jerusalém em 1187.